Андрадская кровь

Автор: Виктория Феннек

Зал был практически пуст. Лишь хозяин таверны задрёмывал у прилавка, да единственный клиент уже вовсю спал на столике в самом центре. В углу сидел мужчина. На вид ему можно было дать лет тридцать шесть, однако на самом деле он прожил около двадцати восьми. Длинный, отороченный мехом пэллави, плащ скрывал его одежду. Капюшон же скрывал лицо человека. Возле столика к стене был прислонён высокий тисовый посох, что давало повод подумать, что он — настоящий волшебник с острова Рок.

Мужчина сидел неподвижно. Казалось, в этой сонной зале невозможно чем-нибудь заняться, кроме как спать. Но он и не думал даже дремать. Глаза его блестели, в них отражался огонёк ближайшей лампы. В этих глазах ощущалась какая-то грусть и тяжкое бремя, несомое вот уже много лет.

Дверь в таверну скрипнула. Вошёл человек. Он направился прямо к волшебнику. Он был выше его, в нём ощущалась власть, высокомерие, насмешка. Можно было подумать, что от него исходит какая-то отталкивающая сила. Вошедший был без посоха, однако на руке сверкал прекрасный, но зловещий перстень. Человек сел напротив волшебника. Оба молчали. Они сидели, не двигаясь, словно были каменными фигурами. Проснувшийся хозяин, поспешно встал и подошел к посетителям.

— Что будете заказывать? Есть пиво, эль, отличное андрадское вино, — предложил он мужчинам. Те и не пошевелились, не то чтоб ответить. Постояв ещё немного, хозяин будто ощутил, зловещую пелену, что окутывала магов, и правильно оценив ситуацию, решил, что ему будет лучше оставить обоих в покое.

— Почему ты ничего не взял? Здесь даже вино с Андрадских островов есть, — вдруг заговорил высокий маг, когда бармен скрылся за прилавком. Капюшон так же скрывал его лицо, но голос выдавал его возраст. Он был ещё моложе напротив сидящего волшебника.

— Ты сам знаешь, что вино это настолько разбавлено, что от «Андрадской Крови» осталось лишь название, — ответил маг. Голос его был ясным, твердым, чуть хрипловатым.

— Зачем ты пришел?

— Чтобы взять то, что принадлежит мне, — усмехнулся мужчина.

— Разве это твоё?

— Ты сам мне это завещал. Я пришел забрать обещанное.

— Ты не можешь даже претендовать на это.

— Почему?

Тут волшебник взял свой посох и откинул капюшон, открыв смуглое лицо.

— Я хозяин своей жизни и своей судьбы. И ты ничего не можешь мне сделать. Главным образом оттого, что я жив, а ты — уже год как умер. Уходи в свою страну, демон. — Маг встал из-за стола, приводя в ужас хозяина таверны, который прятался за стойкой. Следом за ним встал и его собеседник. Тот не стал раскрывать своё лицо, верно потому, что у него его не было вовсе. Волшебник прекрасно видел, что под капюшоном зияет чёрная пустота.

— Не уж то ты думаешь, что я уйду, не забрав твою душу с собой? — проговорил призрак, вскидывая вперёд руку с перстнем, — Ты знаешь, что это за кольцо. Пора тебе отдать свою жизнь её истинному владельцу!

— Отдам, когда наступит время.

С этими словами, произнесенными почти шепотом, от волшебника полился свет, настолько яркий, что в зале осветились углы, куда он никогда не проникал. Посох мага издал похожий на треск звук и с самого его конца вырвался луч волшебного света. Маг направил этот луч на перстень. Похожая на взрыв вспышка ослепила на миг прятавшегося бармена. Мрачный гость исчез. Только на полу остался лежать перстень с алым камнем. Волшебник поднял его и сунул трофей за пазуху.

Надев капюшон, он поспешно вышел из таверны, оставив хозяина дрожать от страха, а единственного клиента — досматривать сон.